三十而立，最早随着二哥投靠赵当世时杨招凤只是刚刚二十出头的愣头青，岁月如白驹过隙，一晃近十年，很多人尤其是一众赵营老本兄弟都觉得杨招凤这小子变了，正如唇边渐渐浓密的须髯那样，他再也不是当初被人调笑“嘴边没毛办事不牢”、时常忍不住当众哭泣的年轻人，而是早已被战火磨砺成了刚毅坚强的青年军官。
“我变了吗？除了这些......”杨招凤时常苦笑着抚摸着坚硬如篦的胡须。
十年前，初出茅庐的赵营困战川中大获山下，杨招凤义无反顾，一骑当先舍身冲击官兵枪阵，将赵营从覆灭的边缘拉了回来；十年后的今日，镇虏卫的袍泽亦面临生死危机，平素小心谨慎的杨招凤同样不知为何，一股勇气陡然而生。
自从二哥杨成府死后，杨招凤就明白了一个道理，在乱世中，个人的挣扎是微不足道的。面对大势的浪潮，无论个人的小舟如何顽强操舵摇橹，都难抵挡。要存活、要前行，绝缺不了“同舟共济”四字。也是从那时候开始，无依无靠的杨招凤决定把自己的一切都奉献给赵营，尽自己的一切能力守护赵营、守护赵营的兄弟们，因为他相信，守护赵营就相当于守护他自己。所以，每每大难临头，他反而无畏。
送杨招凤出城之际，韩衮眼角湿润，箍着他的肩膀道：“凤子，我把你当亲弟弟看待，你可得给我完完整整地回来。要不是，我......唉......”
杨招凤道：“大哥是主帅，得坐镇指挥，几位统制也不合适，还是我去最好。”
韩衮道：“我给你的五十骑，均为军中最为剽悍之辈，一有不妙，定护你杀出重围。”
杨招凤拱手道：“多谢大哥，只盼这五十骑别真派上用场才好。”转而看看城门洞子外头的雨天雨地，“鞑子将至，大哥还是快回节堂主持军务吧。”
韩衮燕赵气概，做人做事从来洒脱，可唯有此时，忽而潸然泪下。
杨招凤面对韩衮，躬身诚恳道：“韩大哥，你是我一日的大哥，便是我一辈子的大哥，这份情谊，我此生不忘，无论后事如何，凤子都得先向你说明这句话。”又道，“但是我这一去，怀必成功之心，若不成功，便成仁，也请大哥不要见怪。”
韩衮长叹一声，敛容点头道：“凤子，军中老兄弟们茶余饭后谈笑，总说你愣，不是勇。如今看来，你是真勇，你才是赵营第一勇将。”
“勇字不敢当，不瞒大哥，我实则也怕得紧。”杨招凤笑了笑，“不过，至少我心里头很坦荡。”
离开了镇虏卫城，杨招凤率五十骑向西疾驰，迎面打在面颊兜鍪上的雨滴硬硬的，他忽而想到了什么，眼眶一热，但随即肃然，只奋力催马而已。
“驾——”
“......”
韩衮回到镇虏卫节堂不久，明军便开始抢在清军未到前抓紧布置城防。
镇虏卫城两卫同治，不但控扼大同与宣府北方通道，而且向北不远便是边墙，下控卫城守边瓦窑口堡、新平堡、永加堡等多处隘口，实为军事要地，武备较之别处更完善。不但城高壁厚，外围还有数道壕沟，壕沟之外，横七竖八堆放着许多几人合抱粗的大树，这些大树枝桠交相纠结，厚达三五层，仿佛鹿角。周边更多竖栅栏、尖桩等障碍，环环层层，颇是森严。
韩衮在此基础之上，令张先壁带兵在城外主要道路全力新挖不少深坑，插进尖木桩，上头覆盖葛秸，最外层掩以浮土。此外，派出马光春、周遇吉、吕越三营三千马军出城，分别布置城外高处，与城池成犄角互为奥援。
这些准备做完，前线哨骑接连回城，禀报清军已在五里外。
韩衮凭城远眺，视线沿着灰蒙蒙的苍穹直至尽头，但见清军翻过二三里外的山岭，盔甲明亮，如雪涛涌天滚滚下。与此同时，城郊外哨起鼓
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