片刻之后,江安勇带着三千轻骑现。蒋铭见是江安勇,上前喝:“江将军,薛大帅在此,休得冲撞,还不速速参见。”
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前路尘大起,薛民林一惊,再要绕路已来不及。薛民林传令:“蒋铭,命将士们列阵戒备,弩箭准备。”
前往化州,何希桂为弟随行,他亦无法留。今日帐中相会,恐怕要兵戎相见,着实让人叹息。
“行动手胜负未知,激起兵变如何置?”薛民林冷冷地:“我看何希桂等人留有余地,待本帅回都护府后再想办法。”
蒋铭得意地冲着何希桂:“何将军,还不谢过大帅,遵令行事。”
蒋铭冷笑:“何将军,你怕不是腹泻,而是心怀鬼胎吧。尔等把持军营、任用私人、排挤同僚, 是怕被大帅责罚才不敢前去都护府吧。”
薛民林也不让众人起,沉声喝:“何希桂,本帅命你前往通桥镇都护府参见,你为何仍在大营之中。”
何希桂扬起脸,嬉笑:“大帅容禀,末将昨夜受了风寒,有些腹泻,唯恐失仪,想等病好之后再去向大帅请罪。末将已托江将军向大帅请假,不料大帅却来了军营之中。”
一路飞驰,薛民林眉锁,蒋铭在旁侧愤愤地:“大帅,何希桂分明是想造反,大帅为何不令将他拿?”
何希桂知此时绝不能退缩,脚一用力站起来,哈哈笑:“多谢大帅恩典,兄弟们谢过大帅都起吧,有不少兄弟还没去过京城,到了京城何某请大伙吃香的喝辣的。”
帅帐两旁的护卫纷纷刀,何希桂毫不示弱,冷笑:“蒋铭,你算什么东西,大帅都没有作声,你大呼小叫什么?谁敢动动试试。”
薛民林:“是非曲直,本帅自会秉公而断。本帅此次来是奉天所命,嘉奖有功将士,尔等大破戎弥国,大振我国声威,戎弥、休梨等国派使京求和,天令本帅前来饷赏三军,召有功将士京受赏。”
有他带,江系将官跟着起站起,少数人茫然不知所措,随众也跟着站起。蒋铭怒喝:“何希桂,你好大的胆,居然敢藐视大帅,来人,将他拿。”
军中聚将,可以刀悬剑,杨帆“刷”的一佩刀,吼:“蒋铭,杨某早就看你不顺了,你有来比划比划。”蒋铭不甘示弱,也佩剑,江系校尉纷纷刀剑,帅帐之剑弩张。
众人喜形于,何希桂却觉到不对,天的封赏早已赐,他得了八百两银的赏赐,这银被他分给了手。此次薛民林是为夺取军权而来,打着饷赏三军的幌,恐怕真实的目的是将自己这些人,好调走安他的亲信,以将控兵。
江安勇勒住座骑,后轻骑如同般从两旁泻过,将蒋铭所率的四百轻骑围在中间。
“蒋铭,你不要血人。”何希桂愤然。
薛民林心中发冷,他原以为诸将之中多有一半是江安义的人,他能利用大帅之威争取另一半人的支持,只要制服带几人,便能顺利接军营。可是何希桂离开居然带走了三分之二的将官,安西大军分明成了江安义的私军。
“速回都护府”,薛民林不敢在军营中多呆,带着四百轻驰营,何希桂并没有阻拦,欣菲和张克济给他的命令是控制住军营听候指令。
何希桂退后两步,笑:“大帅初到军营,末将去安排酒宴,为大帅接风。走。”说罢,何希桂迈步离开大帐,江系将官跟在他后离开大帐,整个中军大帐只剩十余人。
薛民林冲蒋铭示意,蒋铭声:“大帅有令,江安勇、何希桂、杨帆……”,三十多个名字报全是江系人,“诸将于九月六日前动京朝觐,不得有误。”
众人单膝跪倒,齐声:“见过大帅。”
蒋铭喝:“还不参见大帅。”
薛民林一皱眉,他知何希桂狡黠多智,明知有假也拿他没有办法。蒋铭与江安勇、何希桂等人向来不睦,在军营中受到排挤,此次薛民林接任大都督,他想尽心讨好以图上。
薛民林见局势脱离控制,重重地一拍桌案,喝:“什么,都是自家兄弟,都给本帅把兵收起来。”
薛民林:“本帅奉天所命,接任安西大都督之职,保承侯调往太尉府任史一职。”