她一边说,一边打开食盒,亲手将汤羹糕点一样样摆到案上。
桓熔此时哪有胃口,心下有些不耐烦,但他还是顺从地拿起玉箸,夹了个金乳酥送进口中,嚼了两下,便迫不及待地吞下,搁下玉箸道:“阿娘,儿子想当面向阿耶陈情,可那些刁奴不肯去通传,阿耶可是还在气头上?”
皇后道:“先不急着说话。单吃糕点太干,再喝点汤羹吧。”
桓熔隐隐觉得有些不对劲,但还是耐着性子拿起汤匙,舀了一勺七宝羹。
羹汤入口,却是又咸又苦,他不由皱了皱眉:“这羹……”
话未说完,他的脸色忽然一变,手一颤,玉匙落在白檀食案上,发出一声脆响,断裂成两截。
皇后道:“怎么了?可是味道不对?阿娘记得你们小时候最爱这道羹了,每回你自己那一碗喝完还不够,你长兄总是将他的分给你。”
桓熔掐着自己的喉咙,躬着背干呕,似乎想将吃下去的羹吐出来。
皇后看着他涨得通红的脸膛,冷冷道:“羹里没有毒。”
桓熔怔住,缓缓直起身子:“阿娘……”
皇后道:“你是我一手养大的儿子,不管别人怎么说,我都不会相信。”
她抬起眼,盯着儿子,眼中满是冷酷的仇恨:“直到方才,我不得不信了。”
桓熔身子一震:“阿娘,儿子听不懂你在说什么……”
皇后的目光宛如利箭,仿佛要将他洞穿:“烨儿是不是你这畜生害死的!”
桓熔道:“害死大哥的是淑妃和桓炯,儿子毫不知情,阿娘可是听桓煊诬陷我?他恨不得置我于死地,自会想方设法栽赃嫁祸,他手眼通天,御史台和大理寺都叫他收买了,还有东宫那些人,也叫他收买了,阿娘千万要信我……”
皇后冷笑了一声:“我原本也不信的,可是眼见为实。”
她向王远道点了点头。
王远道默不作声地退下,不多时捧了只银鎏金的酒壶来。
皇后接过酒壶,往案上的空酒杯里注满酒液:“这是你最喜欢的郢州富水。”
桓熔明白了什么,哭泣和哀求戛然而止。
他缓缓直起身子,苦笑了一下,向内侍道:“给我打盆水来。”
他看向母亲:“至少让我走得体面些。”
内侍看了眼皇后,皇后向她点点头。
不一会儿,内侍打了热水,捧了巾栉来。
桓熔慢慢洗净了头脸,剃去胡须,将头发束好,正了正衣襟,端起酒杯。
皇后昨夜已下定了决心,可事到临头她才发现,亲手杀死自己的儿子远比想象的难。
她的嘴唇轻轻哆嗦:“要不要见一见妻儿?”
桓熔道:“不必了,不过徒增烦扰。”
他看了看杯中酒液,忽然抬起头向皇后一笑:“毒死桓烨,我从来没后悔过。”
皇后脸色变得煞白:“你这畜生!”
桓熔冷笑道:“皇后娘娘只有桓烨一个儿子,我不是畜生是什么?”
“你……”皇后的面容因为恨意而扭曲,“从小到大,我何尝亏待过你!”
桓熔道:“是啊,你不曾亏待过我,可我无论做得多好,你都只看得见桓烨,还记得小时候我俩画了岁寒图让你品评,你起先明明说我那幅好,得知是我画的,立即改口说桓烨那幅更佳……”
皇后厉声道:“这点小事也耿耿于怀,你这狭隘歹毒的畜生!”
桓熔冷哼了一声
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