在江夏郡的东南部，高高的天岳山矗立在大江南岸，天岳山北麓流出一条小河，名为雉水河，雉水河曲曲弯弯流过下雉，东入大江。
下雉这个名字是汉高祖刘邦时起的，雉是野鸡的意思，在当时算是一种瑞鸟，吕后的名字就是雉。传说刘邦建汉后，这个地界的野鸡一个劲儿地叫。本来这山上野鸡多，没事在山上叫叫下山来叫叫都是常事儿，可是在这个普天同庆的时候竟成了祥瑞，为这座小城赢得了下雉之名
下雉是一座小城，平时只有两三千户人家，赵熹率军入驻之后，下雉人口暴增，小城显得十分拥挤。赵熹便将百姓迁移出去，几乎将这小小的县城变成了一座纯粹的军镇。
下雉城驻军一万，由赵熹亲自坐镇，主要负责大江两岸的江防。豫章太守周生丰屯兵柴桑，兵力更多过赵熹，他负责转运物资，并派船出入彭蠡泽，拱卫庐江南部。
两个人的兵马合起来也不足三万，却能将马援巨大的船队阻住数月，可见这两人能力出众，配合默契。
这天，周生丰亲自送一批粮草来下雉，正好与赵熹商量些事情。
周生丰道：“据说合肥打得很厉害，伪汉大军压境，越骑将军和威虏将军正在与敌激战，也不知是真是假。”
现在因为庐江和九江许多县都陷落了，他们的消息不通畅，不仅传过来较晚，而且消息不准确。
“是真的，合肥已经陷落了，你看，”赵熹说着将案上的一封信递给了周生丰，“这是邓奉劝降的手书。”
赵熹把信给周生丰看的意思自然是显示自己的清白，去除周生丰的疑心，同时他也想看看对方的态度。
周生丰听说合肥陷落，脸色微变，急急接过了信，看了看便放到一旁，说道：“邓奉因一已私怒而起兵，为祸南阳，是朝廷心腹大患，如今竟一跃而成为伪汉大将军。他说拿下合肥，阵斩刘宏，我看未必是实话，或许只是想乱我军心罢了。”
“是真的，”赵熹又强调了一遍，“邓奉不会撒谎的。”
“看来镇南将军与邓奉果然相交莫逆，互为知己。”周生丰看了赵熹一眼，问道：“那么镇南将军是怎么想的？”
“我怎么想的？”赵熹也抬眼看着周生丰，用手拈起那封书信，两只手一错，将书信扯成两半，“赵某蒙陛下重用，受大司马重托，将江南半壁交到我手，赵某担了这副担子，心中只有国家，焉能为知己之情谊忘了陛下的厚恩？周公莫忧，赵某愿与周公共保江南，挽回乾坤。”
周生丰道：“镇南将军之忠义，世人皆知，只是合肥失守，寿春孤立，整个江淮都不再为我所有，我二人保有江南数郡，却与朝廷关山阻隔，消息不能通达，如之奈何？”
赵熹说了十六个字：“稳定江南，驱逐马援，挥兵北进，克服江淮。”
周生丰离了下雉，坐船顺流而下，一路上一直在想着这件事，心里总是有些忽上忽下，觉得很不稳便。
他的亲信，豫章郡功曹魏蒙道：“太守面有忧色，莫非是担心镇南将军所言不实？”
周生丰沉默片刻，说道：“镇南将军为人忠义有信用，一定不会欺骗我。”
魏蒙却冷笑道：“太守，您太厚道了！镇南将军若真的如此忠义，当初便该为更始皇帝尽忠，而不是投奔背叛更始皇帝的当今陛下！”
他说话如此嚣张大胆，把周生丰吓了一跳，“你，你怎么能对陛下如此不敬？”
这是直接指斥刘秀背主，不只是不敬，而是大不敬。
魏蒙道：“太守，我等远离朝廷，以一郡之力坚守于此，对陛下够忠义了，可陛下呢？从未发一兵一卒来救，也未有片言只语的奖掖。当初镇南将军向合肥求救，刘宏根本不理，反而大骂赵熹，若没有朝廷和大司马的纵容，他焉敢如此？以我看，陛下早就不想要江南了，刘宏正是知道江南已成为弃地，所以才敢公然不救。如今合肥失陷，江淮易主，我等便是孤悬在外的忠臣孽子，可朝廷根本不把我们放在眼里，我们如此忠心又有何用呢？”
他说得虽然过分，但却说到了周生丰的心里。周生丰其实一直在心里琢磨，是不是江南早已被朝廷抛弃？是不是根本就没有人会来解救他们？若是如此，他们的坚守便毫无意义，顶多是给北方的战局分担压力而已，而他们
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